Uma análise de 75 estudos publicados pelo médico Mehmet Oz entre 1989 e 2010 revela que a pesquisa do candidato republicano ao Senado dos EUA matou mais de 300 cães e infligiu sofrimento significativo a eles e a outros animais usados em experimentos.
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Oz foi um “investigador principal” nos laboratórios do Instituto de Medicina Comparada da Universidade de Columbia por anos e assumiu “total responsabilidade científica, administrativa e fiscal” pela condução de seus estudos.
Ao longo de 75 estudos publicados em revistas acadêmicas revisadas pelo site Jezebel, a equipe de Oz realizou experimentos em pelo menos 1.027 animais vivos, incluindo cães, porcos, bezerros, coelhos e pequenos roedores.
Trinta e quatro desses experimentos resultaram na morte de pelo menos 329 cães, enquanto dois de seus experimentos mataram 31 porcos e 38 experimentos mataram 661 coelhos e roedores.
A veterinária Catherine Dell’Orto denunciou a pesquisa de Oz no início dos anos 2000, detalhando o extenso sofrimento infligido aos animais de teste de sua equipe, incluindo várias violações da Lei de Bem-Estar Animal, que estabelece padrões mínimos de cuidados para cães, gatos, primatas, coelhos e outros animais na posse de negociantes de animais e laboratórios.
A lei exige especificamente que pesquisadores e criadores usem medicamentos para aliviar a dor ou eutanásia nos animais, e não usem paralíticos sem anestesia ou façam experimentos várias vezes no mesmo animal.
Dell’Orto testemunhou que um cão usado em experimentos pela equipe de Oz teve sintomas de letargia, vômito, paralisia e insuficiência renal, mas não foi sacrificado por dois dias completos. Ela alegou outros exemplos verdadeiramente horríveis de tratamento cruel em cães, incluindo pelo menos um cão que foi mantido vivo por um mês para continuar experimentando, apesar de sua condição instável e dolorosa, apesar de os dados de sua experimentação contínua terem sido considerados inutilizáveis.
De acordo com Dell’Orto, um estudo liderado por Oz resultou em uma ninhada de filhotes sendo mortos por injeção intracardíaca com seringas de medicamentos vencidos inseridas em seus corações sem qualquer sedação. Ao serem mortos, os filhotes foram supostamente deixados em um saco de lixo com filhotes vivos que eram seus companheiros de ninhada.
As alegações de Dell’Orto, feitas em 2003 e 2004, são detalhadas em cartas da PETA (Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais) à universidade e ao USDA (Departamento de Agricultura dos Estados Unidos). Em maio de 2004, a Universidade de Columbia foi condenada pelo USDA a pagar uma multa de US$ 2.000 (cerca de R$ 10 mil na cotação atual) por violações da Lei de Bem-Estar Animal.
A multa paga foi resultado de um acordo entre a universidade e o USDA, com base nas conclusões da investigação interna da Columbia sobre a pesquisa de Oz. O USDA aceitou essas descobertas, mas, de acordo com Dell’Orto, a revisão foi falha e “teve investigadores no comitê que também foram cúmplices desse tipo de experimentação animal cruel e mal projetada”.
Ela também observou que, embora Oz não tenha sido o responsável pela eutanásia dos cães e filhotes, “quando seu nome está no experimento, e a maneira como o experimento é projetado inflige tanta crueldade a esses animais, por design, há um problema”.
